Nato nel 1952 in California (USA), inizia a fotografare negli anni 70 nell’ambiente cinematografico hollywoodiano e collabora, fino agli inizi degli anni 80, con alcuni importanti periodici italiani.

Il nudo è il tema principale delle immagini di Ritts: modelle, uomini muscolosi, atleti, donne africane.
Corpi che esprimono forza, sensualità e bellezza, a volte coperti di veli, avvolti in catene, sporchi di sabbia.

Famosissimi sono i suoi ritratti di note personalità del mondo del cinema e della moda: Richard Gere, Elizabeth Taylor, Jack Nicholson, Madonna, Cindy Crawford e molti altri. Grande scalpore hanno fatto i suoi meravigliosi nudi di alcuni atleti dei Giochi Olimpici di Atlanta del 1996.

Fra i molti libri fotografici pubblicati ricordiamo: “Duo”, “Herb Ritts: Work”, “Africa” e “Men, Women”.

Bellissimi i calendari del 1997 e 1998.

All'età di 50 anni, il 26 dicembre 2002, Ritts muore a Los Angeles per complicazioni polmonari.